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Aufrechter Gang: Neue Fußspur des Homo erectus

Fußspur des Homo erectus
© Matthew Bennett/Bournemouth University (Ausschnitt)
© Matthew Bennett/Bournemouth University (Ausschnitt)
Die 1,5 Millionen Jahre alte Fußspur ... | ... stammt von einem unserer direkten Vorfahren – dem Homo erectus. Die Spur beweist, dass sich seine Füße kaum von den unsrigen unterschieden.
Vor 1,5 Millionen Jahren schlenderten sie durch den feinen afrikanischen Sand – und hinterließen ihre Spuren für die Ewigkeit. Unweit von Ileret im Norden Kenias haben Forscher sie nun entdeckt. Die Fährten stammen von einer Gruppe des Homo erectus – und sie beweisen, dass sich ihr Gang in nichts von dem unsrigen unterschied.

Die präzise Vermessung mit Hilfe eines Laserscanners offenbarte, dass der Homo erectus bereits über ähnlich gewölbte Füße verfügte wie sein Nachfolger . Das wichtigste Merkmal aber: Sein großer Zeh war nicht mehr, wie bei seinen auf allen Vieren laufenden Ahnen, abgespreizt, sondern – wie bei uns auch – nach vorne gerichtet. Auch Homo erectus verlagerte also schon sein Gewicht während eines Schritts von der Ferse auf den Ballen und stützte so die abrollende Bewegung des Fußes.

© Matthew Bennett/Bournemouth University (Ausschnitt)
Bei Ileret im Norden Kenias ... | ... waren gleich mehrere Menschen von der Art Homo erectus durch den feinen Sand gelaufen. Nach der Entdeckung der berühmten Fährten von Laetoli, Tansania, ist dies der erste Spurenfund seit drei Jahrzehnten.
Wie Matthew Bennett von der britischen Bournemouth University und seine Kollegen in der neuesten Ausgabe des Wissenschaftsmagazins Science berichten, zeigten die Vermessungen auch, dass jener kenianische Urmensch von Größe und Körpergewicht ziemlich genau dem Bild entsprach, das sich Forscher schon aufgrund von Skelettfunden gemacht hatten.

© Matthew Bennett/Bournemouth University (Ausschnitt)
Anhand des Fußabdrucks von Homo erectus ... | ... können die Archäologen Aussagen treffen über seinen aufrechten Gang, seine Körpergröße oder sein Gewicht. Erstmals können die Forscher nun auch sicher sagen, dass sein großer Zeh nicht mehr abgespreizt, sondern – wie bei uns auch – nach vorne gerichtet war.
Die Spur von Ileret ist der erste Fund dieser Art seit Archäologen im Jahr 1978 in Tansania die berühmten Fährten von Laetoli entdeckt hatten. Sie sind etwa 3,75 Millionen Jahre alt und zeugen davon, dass auch deren Verursacher bereits aufrecht gingen – aber noch über den auch bei Affen typischen abgespreizten großen Zeh verfügten.

Homo erectus, der "aufrechte Mensch" ähnelte von Größe und Statur bereits dem Homo sapiens. Er fertigte Werkzeuge aus Stein, nutzte das Feuer und lebte als Jäger und Sammler. Werkzeuge fanden sich zum Beispiel im niedersächsischen Schöningen und im thüringischen Bilzingsleben.

Tabea Rueß
© The Holt Family Foundation and Rutgers University
Video: Neue Fußspur des Homo erectus
Einer der beteiligten Forscher, Jack Harris von der Rutgers University berichtet, wie er zusammen mit seinen Studenten die 1,5 Millionen Jahre alten Fußabdrücke des Homo erectus entdeckte.

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