Im Erbgut des Milzbranderregers Bacillus anthracis hat eine Forschergruppe 60 neue genetische Marker entdeckt, mit denen sich verschiedene Bakterienstämme unterscheiden lassen. Timothy Read vom Institute for Genomic Research und seine Kollegen entdeckten die Marker, als sie das komplette Genom des Milzbranderregers seqenzierten, der bei den terroristischen Anschlägen im vergangenen Jahr in Florida eingesetzt worden war. Die Marker – unter ihnen so genannte single nucleotide polymorphisms, bei denen nur eine einzige Base ausgetauscht ist – lagen vor allem auf Plasmiden außerhalb des Bakterienchromosoms vor. Mit ihrer Analyse konnten die Wissenschaftler den Verdacht bestätigen, dass die bei den Anschlägen eingesetzten Milzbrandsporen aus dem bekannten Ames-Stamm gewonnen worden sind.

Die Gensequenz des isolierten Stammes haben die Wissenschaftler im Internet publiziert. Eine Veröffentlichung des kompletten Genoms von Bacillus anthracis soll noch in diesem Jahr folgen.