Nach dem kürzlichen Fehlstart des Prototypen eines Supersonic Combustion Ramjet (Scramjet) im südaustralischen Woomera, gelang den Forschern des HyShot-Projekts gestern der erste erfolgreiche Start eines Flugzeugs mit dem neuartigen Überschall-Antrieb. Der HyShot-Prototyp startete an Bord einer Rakete, zündete in 35 Kilometer Höhe und erreichte die 7,6fache Schallgeschwindigkeit, was etwa 9000 Kilometer pro Stunde entspricht.

Bei dem Scramjet handelt es sich um ein Raketentriebwerk ohne bewegliche Teile. Die angesaugte Luft wird allein durch die Geschwindigkeit verdichtet, weshalb der Motor vor dem Zünden auf mehrfache Schallgeschwindigkeit beschleunigt werden muss. Eines Tages könnte sich die Flugzeit von Frankfurt nach Sydney von derzeit rund 24 Stunden auf zwei Stunden verringern.