Wissenschaftler des Centers for Disease Control and Prevention in Atlanta haben in einer Vergleichsstudie einen neuen Bluttest zur Erkennung von Tuberkulose als wesentlich zuverlässiger befunden als den herkömmlichen Hauttest. Dieser neue Bluttest weckt die Hoffnung der Forscher das Tuberkulosebakterium endgültig ausrotten zu können. Die neue Testmethode weist erhöhte Interferon-gamma-Konzentrationen im Blut nach Tuberkuloseinfektion nach. Sie gilt als spezifischer gegenüber dem Tuberkulosebakterium als der Hauttest und wird durch vorangegange Impfungen weniger beeinflusst. Vor allem kann der Test latente Tuberkuloseinfektionen wesentlich besser erkennen.

Weltweit ist etwa ein Drittel der Bevölkerung mit dem Tuberkulosebakterium infiziert. In den USA steigt seit Mitte der achtziger Jahre die Anzahl der Krankheitsfälle nach jahrelangem Rückgang wieder an, und vermutlich haben 15 Millionen Menschen dort eine latente Tuberkuloseinfektion. Latente Fälle zu erkennen und zu behandeln ist die Voraussetzung um die Krankheit völlig zu besiegen.