Forscher um Yadong Yin von der University of California in Riverside haben ein neues Material entwickelt, das mit Hilfe von ultraviolettem Licht mehrfach wiederbeschrieben werden kann. Das Material besteht wahlweise aus Glas oder einem dünnen Plastikfilm, der mit so genannten Redoxfarbstoffen überzogen ist, die unter UV-Licht ihre Farbe wechseln. Bei Beschreiben werden die Stoffe so in einen farblosen Zustand überführt – wobei die einzelnen Buchstaben ausgespart werden, die weiterhin farbig leuchten.

Der Kontakt mit Sauerstoff oxidiert die Farbstoffe und versetzt sie wieder in ihren ursprünglichen Zustand zurück – der Text verschwindet wieder. Das passiert allerdings so langsam, dass man das Geschriebene zumindest drei Tage lang gestochen scharf erkennt. "Das reicht für die meisten Zwecke wie Zeitunglesen aus", meint Yin. Der Prozess kann allerdings auch beschleunig werden, in dem man das Material erhitzt – bei Temperaturen von 115 Grad Celsius ist es schon nach 10 Minuten wiederbeschreibbar. Aktuell arbeiten die Forscher an einer Version aus Papier.