Am 31. Mai 2001 findet der Welt-Nichtrauchertag unter dem Motto "Keine dicke Luft am Arbeitsplatz – Auch Passivrauchen macht krank!" statt. In Deutschland rauchen zur Zeit 17,8 Millionen Menschen zwischen 18 und 59 Jahren. Damit gefährden sie nicht nur ihre eigene, sondern auch die Gesundheit anderer, denn auch Passivrauchen erhöht die Gefahr an Krebs zu erkranken oder einen Herzinfarkt zu erleiden.

In Deutschland sterben an allein durch Passivrauchen ausgelöstem Lungenkrebs jährlich 400 Menschen. Da viele Menschen einen Großteil ihres Tages am Arbeitsplatz verbringen, ist hier ein effektiver Nichtraucherschutz besonders wichtig. Aus diesem Grund befasst sich auch der Gesetzgeber mit dem Thema in einer Bundestagssitzung. Ziel ist es, eine gesetzliche Regelung im Rahmen der Arbeitsstättenverordnung zu schaffen.