Nicht die Östrogenkonzentrationen an sich, sondern eine Fehlfunktion der Erkennungsstellen für dieses Hormon – der Östrogenrezeptoren – verursacht Knochenschwäche.

Wie Karla Lee und ihre Kollegen vom Royal Veterinary College zeigen konnten, setzen Mäuse ohne funktionellen Östrogenrezeptor nach Belastung dreimal weniger neue Knochenmasse an als gesunde Mäuse. Normalerweise verstärken auch erwachsene Tiere die Struktur ihrer Kochen, wenn sie gewissen mechanischen Belastungen ausgesetzt werden.

Da die Ausbildung des Östrogenrezeptors von entsprechenden Östrogenkonzentrationen im Körper abhängig ist, könnte die Hormonumstellung nach der Menopause bei Frauen für eine Knochenschwäche im Alter verantwortlich sein.