Nach Spirit, dem ersten der beiden »Mars Exploration Rover« der US-Raumfahrtagentur Nasa, setzte nun dessen Zwilling Opportunity am Morgen des 25. Januar in der Meridiani-Tiefebene des Roten Planeten auf. Opportunity sendete kurze Zeit später die ersten Schwarzweiß-Bilder seines Landeplatzes, Tags darauf die ersten Farbfotos.

Mittlerweile scheint auch der Grund für die Störung der Kommunikation mit Spirit identifiziert: ein defektes Speichermodul im Rechner, der in einer Endlosschleife versuchte zu booten. Durch Umschalten auf ein anderes Speichermodul soll das Problem umgangen werden, Spirit wurde vorübergehend in Ruhezustand versetzt.

Was den europäischen Beagle-2-Lander angeht, ist dieser vielleicht schon in der »letzten Ruhe«. Er hätte jedenfalls am 22.1. auf seinen Notfall-Sendemodus umschalten müssen. Über drei Tage hinweg wurde jedoch noch kein Signal vernommen. Die letzte Chance scheint jetzt ein Neustart-Befehl für die Software, der zunächst von Mars Odyssey und Anfang Februar noch einmal von Mars Express gegeben werden soll.

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