Eine spezielle Form des Cholesterins, das oxidierte LDL, verursacht Artherosklerose. Dies ist das Ergebnis einer japanischen Studie. Unter der Leitung von Makiko Ueda vom Osaka City General Hospital untersuchten die Wissenschaftler Blutplasma und Arterienabschnitte von Herzpatienten verschiedener Risikogruppen. Die Menge an darin jeweils nachgewiesenem oxidierten LDL korrelierte direkt mit der Schwere der Krankheit. Die Markerfunktion des oxidierten LDL erlaubt damit erstmals die Entwicklung eines diagnostischen Tests, um das Risiko eines Herzinfarktes abzuschätzen und zwischen einzelnen Risikogruppen zu unterscheiden. Bei Artherosklerose kommt es zu einer Verengung der Arterien im Herz durch sogenannte Plaques. Oxidiertes LDL ist ein Bestandteil dieser Ablagerungen.