Der weit verbreitete Schlangenstern Ophiactis savignyi ist offenbar durch Schiffe über den Panama-Kanal in den West-Atlantik verschleppt worden. Michael Roy von der University of Otago in Neuseeland und Renate Sponer vom Smithsonian Tropical Research Institute in Panama untersuchten die genetische Diversität verschiedener Lebensgemeinschaften dieses Korallenriffbewohners. Dabei fanden sie in der Karibik zwei Gruppen, von denen sich die eine offenbar seit der Hebung der mittelamerikanischen Landbrücke vor drei Millionen Jahren eigenständig entwickelte. Eine zweite Gruppe jedoch ist genetisch den west-pazifischen Vertretern so ähnlich, dass die Wissenschaftler eine Einwanderung vor nicht allzu langer Zeit vermuten. Die Populationen im Ost-Pazifik entwickeln sich hingegen relativ isoliert.