Sergej Savrasow vom New Jersey Institute of Technology und seine Kollegen fanden mit Hilfe von Computersimulationen heraus, dass sich Plutonium beim Erhitzen um bis zu 30 Prozent ausdehnt, dann jedoch plötzlich kollabiert. Laut Savrasow sei dieses Verhalten, dass ein wenig an Popcorn in der Mikrowelle erinnere, äußerst ungewöhnlich und unerwartet für Metalle. Darüber hinaus zeigten die Simulationen, dass die Elastizität des radioaktiven Elements stark richtungsabhängig ist.

Die Eigenschaften von Plutonium – insbesondere die temperaturabhängigen – sind für die Lagerung des radioaktiven und hochgiftigen Metalls von Bedeutung. Da Experimente mit realem Plutonium gefährlich sind, versuchen Wissenschaftler dessen Eigenschaften in Simulationen zu ergründen.