Nun ist es sicher: Der Kanadier Michael Cameron hat am 14. November 2001 im Rahmen des Projekts Great Internet Mersenne Prime Search (GIMPS) die 39. und damit bislang größte Mersenne'sche Primzahl entdeckt. Dass 2^13 466 917-1 prim ist – immerhin eine Zahl mit 4 053 946 Stellen –, musste zunächst noch von einem weiteren Rechner bestätigt werden. Gestern verkündete Scott Kurowski von Entropia das positive Ergebnis.

Am GIMPS-Projekt beteiligen sich rund 130 000 Freiwillige in aller Welt, die ihren Computer während der ungenutzten Zeit mit der Suche nach Mersenne'schen Primzahlen beschäftigen. Zusammengenommen ist die Rechenleistung des Netzes ungefähr so hoch, wie die der derzeit besten Supercomputer. Dabei versorgt ein zentraler Server, Primenet, alle Beteiligten mit potenziellen Primzahl-Kandidaten, die es zu überprüfen gilt. Camerons Computer, der mit einem 800 Megahertz Athlon-Prozessor ausgestattet ist, brauchte 45 Tage für diese Aufgabe.