Wenn europäische Kopfschmerzspezialisten – vor allem zu fortgeschrittener Stunde und in trautem Kreis – über mögliche Auslöser einer Migräne diskutieren, läuft dies in etwa so ab: Die Franzosen halten den italienischen Chianti für besonders kopfschmerzträchtig, die Italiener verdächtigen den französischen Bordeaux ("Chateau Migraine"), die Deutschen warnen vor gepanschten Billig-Importen und alle zusammen sind der Meinung, daß man von englischem Wein auf jeden Fall die Finger lassen sollte. Solche Diskussionen belegen vor allem Eines: Die wissenschaftliche Datenlage ist widersprüchlich. Fest steht zwar, daß vor allem Rotwein – häufiger als Weißwein oder Bier – Migräne-Attacken auslösen kann. Doch welche Inhaltsstoffe dafür verantwortlich sind, weiß niemand.

Ebenso ist unklar, wie "Katerkopfschmerzen" nach einem zu feucht-fröhlichen Abend entstehen: Einige Wissenschaftler machen dafür die gefäßerweiternde Wirkung des Alkohols verantwortlich, andere verdächtigen dessen zellschädigende Abbauprodukte oder Methanol, ein giftiger Alkohol, der in billigen Rotweinen und Fruchtlikören enthalten ist.

Gleichwohl kann man Katerbeschwerden vorbeugen und lindern, betonen die Experten der Deutschen Migräne- und Kopfschmerzgesellschaft (DMKG). Befragt nach ihrem jeweiligen "Privatrezept" betonen alle, daß Alkoholgenuß in Maßen entscheidend wichtig ist, ebenso sollte man zusätzlich möglichst viel Mineralwasser trinken. "Ich trinke einfach nie so viel, daß ich Kopfschmerzen bekomme", stellt Hans-Christoph Diener von der Neurologischen Universitätsklinik Essen kategorisch fest. Gunter Haag, Generalsekretär der Gesellschaft von der Elztal-Klinik in Elzach, ergänzt: "Auf keinen Fall sollte man verschiedene Alkoholika durcheinander trinken". Ingo Neu von der Neurologischen Klinik Sindelfingen rät, "vor und während dem Trinken ausreichend zu essen." Der Münchener Neurologe Volker Pfaffenrath, Präsident der DMKG, entpuppt sich als Fan von irischem Single Malt Whiskey in geringer Dosierung: "Ich trinke nie mehr als ein Glas, höchstens zwei Daumen breit hoch gefüllt."

Zwei Brause- oder Kautabletten Acetylsalicylsäure ("Aspirin") vor dem Schlafengehen können den Brummschädel am nächsten Morgen ebenfalls verhindern, sagen die Experten. Das Medikament hilft auch dann noch, wenn man mit einem dicken Kopf aufwacht. Sinnvoll ist auch ein Spaziergang an der frischen Luft. Auf gar keinen Fall sollte man einen Kater jedoch mit noch mehr Alkohol ("Sektfrühstück") bekämpfen. Viel Mineralwasser und ein Rollmops, das klassische "Katerfrühstück", bringen hingegen den gestörten Wasser- und Elektrolythaushalt wieder in Ordnung.