Wenn Menschen unter Stress stehen, steigt in bestimmten Blutzellen die Konzentration des Proteins NF-kappa-B, das Entzündungen und Abbauprozesse auslöst und in Gang hält, berichten Forscher um Peter Nawroth von der Medizinischen Universitätsklinik Heidelberg. Bei NF-Kappa-B handelt es sich um einen Transkriptionsfaktor, der das Ablesen anderer Gene reguliert. Von einigen ist bereits bekannt, dass sie unter Stress, aber auch bei Arteriosklerose, verstärkt aktiviert werden.

Dieser Fund erklärt, warum Menschen, die dauerhaft psychosozialem Stress ausgesetzt sind, ein höheres Risiko für arteriosklerotische Gefäßschäden und damit Herzinfarkt und Schlaganfall haben. NF-Kappa-B wird nicht nur von den Stresshormonen Adrenalin und Noradrenalin aktiviert, sondern auch bei Verletzungen der Zelloberfläche oder molekularen Veränderungen bei Diabetes.