Nachdem die Raumsonde Rosetta nicht innerhalb des möglichen Startfensters auf die Reise zum Kometen Wirtanen gehen wird, bekräftigte der Wissenschaftsdirektor der European Space Agency (ESA) David Southwood gestern in Paris, dass die Mission nicht gescheitert sei. Das Team habe mit der Suche nach einem anderen Kometen, der innerhalb der nächsten zweieinhalb Jahre erreichbar sein wird, begonnen. Eine Entscheidung werde spätestens im Mai dieses Jahres getroffen.

Ein erneuter Start wird frühestens in einem Jahr erfolgen können. Bis dahin werden die Tanks der Sonde geleert und die Batterien sowie die Harpune entfernt, mit der sich die Sonde nach der Landung auf Wirtanen verankern sollte. Die Mehrkosten für die Verzögerung werden auf 50 bis 100 Millionen Euro geschätzt. Bisher hat die Mission rund 700 Millionen Euro gekostet.