Die China National Space Administration (CNSA) hat die ersten Bilder der Marsoberfläche veröffentlicht, die der Mitte Mai gelandete Zhurong-Rover geschossen hat.

Zu sehen ist der Rover selbst mit Rampe und den ausgefahrenen Sonnenkollektoren vor dem Hintergrund eines flachen Terrains ohne nennenswerte Krater, Felsen und Geröll.

Die chinesische Missionsleitung hat zudem zwei kurze Videoclips von der Landung veröffentlicht: Sie zeigen, wie sich der Rover in seiner Eintrittskapsel im Orbit mehr als 100 Kilometer über dem Marsboden vom Orbiter Tianwen-1 absetzt.

Der Marserkunder sollte auf dem flachen Boden um seinen Landepunkt im Süden der oft dünigen Utopia-Planitia-Tiefebene keine größeren Probleme haben, sich fortzubewegen, hoffen die chinesischen Wissenschaftler. Als spannendes Ziel haben die Chinesen unter anderem einen möglichen Schlammvulkan im Nordosten ausgemacht.

Zhurong soll – versorgt durch Solarstrom – in den nächsten mindestens drei Monaten kilometerweit die Umgebung des Landeplatzes erkunden. Geplant ist, die Sonnenkollektoren regelmäßig vom Marsstaub zu säubern, damit die Stromversorgung nicht zusammenbricht. Dazu ist das Gerät mit einer Vibrationsfunktion ausgestattet, die die Paneele regelmäßig freischütteln soll. (Smriti Mallapaty/jo)