An einer Studie an 2400 Menschen zeigte ein internationales Forscherteam, dass Salzwasser Wunden besser reinigt als das bisherige Standardverfahren mit Wasser und Seife. Offene Knochenbrüche, zum Beispiel in der Folge von Verkehrsunfällen, müssen sorgfältig von Verunreinigungen befreit werden, bevor die gebrochenen Knochen wieder zusammengefügt werden können. Wenn die offene Wunde jedoch nicht ausreichend sauber ist, treten oft später Komplikationen auf, wegen denen die Ärzte ein zweites Mal operieren müssen. Die Arbeitsgruppe unter Leitung von Mohit Bhandari stellte nun überraschenderweise fest, dass jene Versuchsteilnehmer, deren Verletzungen mit Wasser und Seife gereinigt wurden, ein höheres Risiko einer erneuten Operation hatten.

Welches Reinigungsverfahren für offene Brüche am sichersten und effektivsten ist, ist bislang umstritten. Die Frage ist insbesondere in wenig entwickelten Ländern relevant. Dort sind Komplikationen durch unzureichende Wundversorgung nicht nur potenziell am gefährlichsten, es gibt auch die allermeisten Patienten mit offenen Brüchen. Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen stellen mehr als 90 Prozent aller Verkehrstoten, und, so die Forscher, vermutlich einen ebenso großen Anteil an offenen Brüchen. Eine effektivere Wundversorgung könne dort sehr viel Geld sparen und menschliches Leid vermindern.