Unter dem Eismantel, der den größten Saturnmond Titan umgibt, befindet sich ein riesiger Ozean aus Wasser. Dieser könnte einen ähnlich hohen Salzgehalt aufweisen, wie das Tote Meer auf der Erde. Darauf deutet nun eine neue Analyse von Daten hin, welche die Sonde Cassini in den vergangenen 10 Jahren über die Topografie und die Gravitation des Himmelskörpers gesammelt hatte, wie die NASA berichtet.

Die Forscher vermuten, dass Titans Ozean eine Sole aus Wasser und verschiedenen gelösten Salzen ist, die hauptsächlich aus Schwefel, Natrium und Kalium bestehen. Die hohe Dichte lässt darauf schließen, dass das Gewässer zumindest für irdische Verhältnisse extrem salzig ist.

Cassinis Daten stützen außerdem die Vermutung, dass die Eiskruste des Saturnmonds starr ist und weiter in ihrer Dicke durch Ausfrieren zunimmt. Zudem ist sie je nach Ort unterschiedlich dick. Das führt dazu, das jegliches Methan, das durch die Kruste in die Atmosphäre gelang, an so genannten "Hotspots" austreten muss, so die Forscher. Titans Atmosphäre besteht zu rund fünf Prozent aus Methan. Die Frage, wie es dort hingelangt, beschäftigt Wissenschaftler schon länger.