Sonnensystem: Saturnring in Spiralen
© Nasa (Ausschnitt)
Saturns seltsamer F-Ring | Auf der Voyager 1-Aufnahme aus dem Jahr 1980 ist die unregelmäßige Struktur des F-Ringes bereits zu erkennen.
© Science (Ausschnitt)
Ringe oder Spirale? | Auf diesem Ausschnitt eines Fotos, das Cassini geschossen hat, sehen die drei schwächeren Bänder aus, als würde es sich um unabhängige Ringe handeln. Erst die Gesamtansicht offenbart, dass es eine einzige Spirale ist.
Die Ursache für diese seltsame Anordnung ist den Wissenschaftlern noch unbekannt. Vermutlich wird ein kleiner Mond durch den Ring gezogen und sein Material dabei teilweise zerstreut haben. Allerdings fehlt bislang ein geeigneter Kandidat für dieses Manöver. Prometheus und Pandora geraten auf ihren Bahnen nicht tief genug in den Ring hinein, und der relativ frisch entdeckte mögliche Mond S/2004 S6 verfügt nicht über genügend Masse. Denkbar wäre darum ein einmaliger Vorbeiflug eines Asteroiden. Die Forscher rechnen beim F-Ring jedenfalls vorsichtshalber mit einer Fülle weiterer Überraschungen.
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