Über dem indischen Subkontinent und dem Indischen Ozean liegt eine riesige braune Dunstglocke aus verschiedenen Schadstoffemissionen, Aerosolen und Ozon.

Besondere Beachtung gilt es nach Angaben von Robert Chatfield vom Ames Research Center der Nasa und seinen Kollegen dem Ozon in der Wolke zu schenken. Es entsteht unter dem Einfluss von Sonnenlicht als Reaktion verschiedener Bestandteile der Schmutzwolke – ähnlich wie das bodennahe Ozon. Im Gegensatz zu seinem stratosphärischen Pendant schützt dieses troposphärische Ozon nicht vor ultravioletter Strahlung. Stattdessen heizt es möglicherweise den globalen Klimawandel an, da es ein sehr effektives Treibhausgas ist, so die Forscher.

Die braune Wolke und das Ozon entstehen über den riesigen städtisch-industriellen und landwirtschaftlichen Gebieten Indiens. Sie sind dauerhafte Erscheinungen, die sich aber langsam bewegen. Einzelne Bestandteile können bis nach Afrika und über den südlichen Atlantik driften.

Ähnliche Schmutzwolken hängen auch über den großen chinesischen Städten. Ihre Auswirkungen reichen teilweise bis Nordamerika.