Genetische Forschungen über eine seltene Erbkrankheit führten zu der überraschenden Entdeckung von sechs Genen, die mit Brustkrebs zusammenhängen. Niall Howlett vom Bostoner Dana-Farber Cancer Institute und seine Kollegen analysierten sechs menschliche Gene, welche die Fanconi-Anämie auslösen. Dabei zeigte sich, dass fünf dieser Gene für einen Proteinkomplex codieren, der das sechste Gen aktiviert. Dessen Genprodukt interagiert wiederum mit dem bekannten Brustkrebsgen BRCA1, das normalerweise DNA-Schäden repariert. Ist dieses Gen oder die verwandte Erbanlage BRCA2 mutiert, kann Brustkrebs ausgelöst werden.