Eine falsche Anwendung von Sonnencreme kann bei längerem Sonnenbaden eher schaden als nützen, warnen Forscher der Universität von Kalifornien in Riverside.

Die Bestandteile der Sonnencreme, die als UV-Filter dienen, ziehen nach einer Weile in die tieferen Schichten der Oberhaut ein. Werden sie dort noch von UV-Strahlen getroffen, tragen die drei untersuchten Filter zur Bildung von schädlichen freien Sauerstoff-Radikalen bei, vor denen sie eigentlich schützen sollen, stellten die Wissenschaftler um Kerry Hanson fest. Nur ein dicker oder häufig erneuerter Sonnencremefilm kann verhindern, dass das UV-Licht in diese Epidermisschichten eindringt.

Zu den Ergebnissen kamen die Forscher, als sie ein Epidermis-Modellgewebe mit einem Fluoreszenzfarbstoff anfärbten, der aufleuchtet, sobald er mit freien Sauerstoff-Radikalen reagiert. Dadurch konnten sie die Entstehung der reaktiven Sauerstoff-Verbindungen in dem mit Sonnencreme behandelten und mit UV-Licht bestrahlten Gewebe verfolgen.

Die in Sonnenschutzmitteln eingesetzten chemischen UV-Filter absorbieren die energiereiche UV-Strahlung und wandeln sie in harmlose Wärmeenergie um. Trifft UV-Licht auf Zellen, entstehen freie Radikale, welche die DNA schädigen und so zu Hautkrebs führen können. Eingezogene Sonnenmilch scheint jedoch gerade diese Wirkung von UV-Strahlung zu verschlimmern, während die UV-Filter auf der Hautoberfläche tatsächlich wirkungsvoll schützen.

Hanson schlägt die Entwicklung von chemischen Filtern vor, die – wie eine andere Art von physikalischen UV-Filtern – nicht einziehen. Eine zweite Lösung sei, Sonnenschutzmitteln Antioxidantien beizufügen, die der Entstehung von freien Sauerstoff-Radikalen entgegenwirken. Bei Sonnencremes, die chemische Substanzen statt physikalisch wirkende Pigmente enthalten, sollte man alle zwei Stunden nachcremen.