Nachdem der Mars hinter der Sonne hervorgekommen ist und damit die Kommunikation zwischen den Mars-Rovern Spirit und Opportunity und den Stationen auf der Erde wieder ungestört funktioniert, geht nun die tägliche Planung und Befehlsübermittlung an die beiden Roboter weiter. Zwölf Tage lang hatten die beiden still verharren und dabei noch schlimmste Marswinterzeiten überstehen müssen.

Wie John Callas vom Jet Propulsion Laboratory mitteilte, wird die Mission nun allerdings zeitlich eingeschränkt fortgesetzt. So arbeiteten inzwischen viele Teammitglieder per Videokonferenzen und Internet von ihren Heimatinstituten aus. Außerdem werde für Spirit und Opportunity nun ein Wochenende eingeführt, sie werden also nicht mehr an sieben, sondern nur noch an fünf Tagen der Woche aktiv sein, damit sich an den verbleibenden zwei Tagen unter anderem die Batterien wieder aufladen können.

Im Januar werde sich die Energieversorgungssituation für die beiden Rover wieder bessern – vorausgesetzt, sie funktionieren dann noch. Denn Spirit und Opportunity leisten bereits seit Monaten Überstunden: Das Ende der Mission war ursprünglich für April 2004 angesetzt. Trotz einiger inzwischen auftretender Alterserscheinungen liefern die beiden Roboter jedoch immer noch hervorragende Ergebnisse.