Auf ihrem Weg zu dem Kometen Wild 2 wird sich die Stardust-Sonde der NASA heute um 17:50 Uhr mitteleuropäischer Zeit dem Asteroiden 5535 Annefrank nähern. Aus rund 3000 Kilometern Entfernung soll die Sonde Bilder von dem rund vier Kilometer großen Brocken zur Erde senden. Das Manöver gilt als Generalprobe für das eigentliche Ziel der Mission: Die Probenahme aus dem Schweif von Wild 2 und die anschließende Rückkehr der Sonde zur Erde.

Stardust hat auf ihrem Flug bereits interstellare Partikel eingesammelt und wird Wild 2 am 2. Januar 2004 erreichen. Dann wird sie sich dem Kometenkern mit einer Geschwindigkeit von 21 500 Kilometern pro Stunde bis auf 75 Kilometer annähern.