Der Astronom Michael Molnar behauptet, die erste Erwähnung des Sterns von Bethlehem außerhalb der Bibel gefunden zu haben. Seine Quelle ist ein Manuskript aus dem vierten Jahrhundert, das einst der römische Astrologe Firmicus Maternus geschrieben haben soll. Dort ist von einem astrologischen Ereignis die Rede, einer Bedeckung des Jupiters durch den Mond im Sternbild Widder, das seinerzeit von der Geburt eines göttlichen Königs kündete.

Molnar vermutete schon früher, dass nicht ein astronomisches Schauspiel wie eine Supernova oder ein Komet mit dem Stern von Bethlehem gleichzusetzen sei, sondern vielmehr ein astrologisches – also eine besondere Konstellation, die vergleichsweise selten auftritt. Er nahm an, dass die Bedeckungen des Jupiters am 20. März und am 17. April im Jahre 6 unserer Zeitrechnung dem Himmelsphänomen der Weihnachtsgeschichte entspricht, fand dafür aber bislang keine Beweise.