Ein Viertel aller Baumkronen der Wälder Europas sind durch Stürme, Parasiten und Luftverschmutzung geschädigt. Insbesondere die zunehmende Stickstoffbelastung können die Wälder kaum mehr verkraften. Dies ist das Ergebnis des Waldzustandsberichtes 2001 Forest condition in Europe, den die Wirtschaftskommission der Vereinten Nationen für Europa und die Europäische Kommission herausgegeben hat. Demnach betrage der Stickstoffeintrag aus der Luft 14 Kilogramm pro Hektar. Auch die Schwefelbelastung sei trotz deutlicher Reduzierung mit neun Kilogramm pro Hektar immer noch hoch und führe zu einer Versauerung des Waldbodens. Betroffen seien besonders die Wälder in Mittel- und Westeuropa, während in Skandinavien, im Baltikum und in Südwesteuropa weniger Schäden beobachtet wurden. In Südosteuropa litten die Wälder zusätzlich unter Trockenheit und Waldbränden.

Der Waldzustandsbericht stützt sich auf Daten aus 38 Staaten. Im Rahmen des International Co-operative Programme on Assessment and Monitoring of Air Pollution Effects on Forests überwacht die UN die europäischen Wälder seit 15 Jahren.