Ameisen setzen Pheromone ein, um Artgenossen unnötige Wege zu ersparen. Dies ermittelten Elva Robinson und ihre Kollegen von der britischen Universität Sheffield.

Bei der Untersuchung der Wanderwege von Pharao-Ameisen (Monomorium pharaonis) stellten die Forscher fest, dass die Insekten nicht nur – wie bereits bekannt – ertragreiche Routen mit Duftstoffen markieren. Stattdessen kennzeichnen sie auch weniger gewinnbringende Strecken mit "negativen" Pheromonen, die ihre Artgenossen dann meiden.

An Gabelungen erfolgt demnach offenbar eine zweifache Markierung – die der sinnvollen und die der weniger aussichtsreichen Route. Warum diese doppelte Arbeit die Effizienz der Nahrungssuche erhöht, ist den Wissenschaftlern noch unklar.