Surajit Sen, Felicia Manciu und Marian Manciu von der University at Buffalo schlagen in einer theoretischen Arbeit einen Stoßfänger vor, der selbst unter extremen Bedingungen die Energie eines Aufpralls schlucken und so Brücken, Schiffe oder Gebäude schützen soll. Im Idealfall würde so ein Schiff, das einen Brückenpfeiler rammt, einfach zurückprallen.

Das System bestünde dabei aus einer Kette unterschiedlich großer Kugeln, die kegelförmig angeordnet wären. Die größte Kugel befände sich außen und würde von dem aufprallenden Gegenstand getroffen. Der Impuls würde dann auf eine etwas kleinere Kugel weitergeleitet, bis er schließlich die kleinste erreicht, die direkt an die zu schützende Struktur angrenzt.

Dass dieses System prinzipiell funktioniert, konnten die Physiker bereits in Computermodellen zeigen. Nun sollen reale Experimente in Zusammenarbeit mit der NASA folgen.