Männer reagieren empfindlicher auf Stress als Frauen. Mika Kivimäki von der University of Helsinki hatten rund 3000 Freiwillige untersucht, die sich ein Jahr lang nicht krank gemeldet hatten. Zwei Jahre später wurden sie nach einschneidenden Ereignissen im vorangegangenen Jahr befragt, wie Todes- oder schwere Krankheitsfälle in der Familie, Gewalttaten, finanzielle Probleme oder Konflikte im persönlichen Bereich. Den Gesundheitszustand beurteilten die Forscher auf der Basis der Krankmeldungen.

Dabei zeigte sich, dass Männer bei Schicksalsschlägen zu stärkerem Zigaretten- und Alkoholkonsum neigen und infolgedessen häufiger krank werden. Bei Frauen erhöhte sich zwar der Zigarettenkonsum, die Krankmeldungen stiegen jedoch nicht an. Die Forscher vermuten, dass Männer in Stresssituationen weniger Unterstützung aus ihrem sozialen Umfeld finden.