Ein wahres Zyklopenauge soll in etwa acht Jahren seinen Blick von der chilenischen Atacama-Wüste aus seinen Blick ins All richten: Das "European Extremely Large Telescope" (E-ELT) wird wahrscheinlich auf dem Cerro Armazones errichtet. Ein Komittee der Europäischen Südsternwarte ESO, das für die Auswahl des am besten für das E-ELT geeigneten Standorts zuständig war, empfahl den leitenden ESO-Gremien, das Riesenteleskop in der Nähe des "Very Large Telescope" (VLT) der ESO anzusiedeln, das sich auf dem Berg Paranal befindet.

Für diesen Standort spricht neben seinen vielen klaren Nächten und der sehr ruhigen Luft die bereits bestehende Infrastruktur, die für das VLT aufgebaut wurde. So können die Techniker und Astronomen die Gebäude und Straßen nutzen, mit denen der mitten in der Atacama-Wüste liegende Berg Paranal erschlossen wurde. Neben drei weiteren Beobachtungsplätzen in Chile war als Alternative auch die Kanareninsel La Palma als Standort des E-ELT in Betracht gezogen worden.

Als nächsten Schritt in der Realisierung des Riesenteleskops wird jetzt der ESO-Rat, das höchste Entscheidungsgremium der Europäischen Südsternwarte, tagen, um den Standort endgültig und rechtskräftig zu bestätigen. Danach kann mit den Erschließungsarbeiten und den Baumaßnahmen begonnen werden. Sie finden eine detaillierte Beschriebung des E-ELT hier.

Tilmann Althaus