Die Reizverarbeitung verschiedener Sinnesorgane könnte im Hirn viel enger verflochten sein als bisher angenommen. Zu diesem Ergebnis kommen Jyoti Mishra von der Universität von Kalifornien in San Diego und ihre Kollegen durch die Untersuchung schallinduzierter optischer Täuschungen.

Ein einzelner Blitz zwischen zwei nur Bruchteile von Sekunden getrennten Tönen wird oft als eine Folge von zwei Lichtimpulsen wahrgenommen. Die Forscher untersuchten die Hirnaktivität in Reaktion auf diese und andere visuell-auditive Reizkombinationen. Dabei sprach der visuelle Kortex bei Probanden, die regelmäßig von einem zweiten, nicht vorhandenen Blitz berichteten, auf verschiedene Stimuli generell anders an als bei der weniger empfänglichen Krontrollgruppe. Die eigentliche Blitzillusion lokalisierten die Forscher jedoch im auditorischen Kortex: Sahen die Versuchspersonen den eingebildeten zweiten Blitz, reagierte das Hörzentrum deutlich anders als bei korrekter Verarbeitung des Signals.

Die Wissenschaftler schließen daraus, dass Sinnesreize vielleicht doch nicht – wie bisher angenommen – einzeln abgewickelt und dann zu einem Gesamtbild zusammengefügt werden. Vielmehr scheint die Verarbeitung verschiedener Sinneseindrücke stark vernetzt zu sein. Die generell verschiedene Hirnaktivität der zwei Versuchsgruppen deutet außerdem darauf hin, dass die Verschaltung der Wahrnehmungszentren von Mensch zu Mensch variiert und sich möglicherweise auch im Laufe des Lebens verändern kann. (jpb)