Die antarktischen Ökosysteme werden zunehmend von fremden Organismen bedroht. Wie Forscher des British Antarctic Survey berichten, gelangen die Tiere und Pflanzen mit treibenden Abfällen an die Küsten des Kontinents. Zwar sei die Menge des Treibguts hier weiterhin gering, doch würden zunehmend Abfallstoffe angeschwemmt, die von vielen Organismen gegenüber natürlichen Stoffen bevorzugt werden. So beobachteten die Forscher, dass Muschellarven auf Kunststoffen häufiger das Erwachsenenstadium erreichen können und dann der Kälte gegenüber weit weniger empfindlich sind. Weltweit besteht etwa die Hälfte allen Treibguts aus menschlichen Abfällen.