Äußere Umweltfaktoren sollen dafür verantwortlich sein, dass mehr Männer als Frauen an einem Herzinfarkt sterben. Bisher gingen Mediziner davon aus, dass der höhere Östrogenspiegel Frauen vor einem Herzinfarkt schützt. Bei der Analyse der Herzinfarktdaten von England, Australien, Frankreich, Japan, Schweden und den USA entdeckten Debbie Lawler und ihre Kollegen von der University of Bristol einen Anstieg der Sterberate von Männern in den letzten fünfzig Jahren, während sie bei Frauen relativ konstant blieb. Dieser unterschiedliche Trend könne nicht durch einer Veränderung des Östrogenspiegels erklärt werden, sondern allein durch äußere Einflüsse, die nur Männer betreffen.