Wissenschaftler der NASA schickten am 28. Dezember 2000 einen Ballon in die Stratosphäre über der Antarktis, um den Ursprung kosmischer Strahlung zu erforschen. Der Ballon blieb bis zum 13. Januar 2001 in der Luft, um genug Daten für eine statistische Auswertung zu sammeln. An Bord des Gefährts befand sich das Advanced Thin Ionization Calorimeter, mit dem sich Teilchen mit Energien zwischen 10¹⁰ und 10¹⁴ Elektronenvolt nachweisen lassen. Die Erde wird täglich von einer kosmischen Strahlung aus Atomkernen und Elektronen bombardiert. Bislang nahmen Wissenschaftler an, dass Supernovae die Quelle dieser Teilchen sind. Sie hoffen nun mit dem Experiment, die letzten Ungereimtheiten auszuräumen.