Die erste amerikanische Frau im Weltall ist tot: Am Montag, dem 23. Juli 2012, verstarb Sally Ride im Alter 61 Jahren an Bauchspeicheldrüsenkrebs. Das teilte das von ihr gegründete Unternehmen "Sally Ride Science" auf seiner Website mit. Im Jahr 1983 flog sie an Bord des Spaceshuttles Challenger ins All, als dritte Frau im Weltall und als erste weibliche Astronautin der NASA überhaupt. Vor ihr waren die Russinnen Walentina Tereschkowa im Jahr 1963 und Swetlana Sawizkaja im Jahr 1982 im All.

Sally Ride flog 1983 und 1984 an Bord des Spaceshuttles Challenger ins All. Die Vorbereitungen für einen dritten Flug wurden nach der Challenger-Katastrophe im Jahr 1986 beendet. Im Jahr 1987 verließ die Astronautin die NASA und ging zurück nach Kalifornien, wo sie 1989 eine Stelle als Physik-Professorin an der University of California in San Diego annahm.

Im Jahr 2001 gründete sie das Unternehmen "Sally Ride Science", das Lehrmaterialen für Schulen und Kinder herstellt, um das Interesse vor allem von Mädchen für naturwissenschaftliche und technische Fächer zu wecken und um sie für eine Karriere in diesem Bereich zu begeistern.

Auf ihrer Website wird Sally Ride bezüglich ihres ersten Flugs in Weltall mit folgenden Worten zitiert: "Was mir am meisten über den Flug in Erinnerung bleiben wird, ist, dass es Spaß gemacht hat. Tatsächlich bin ich mir sicher, dass es der größte Spaß meines Lebens war."

Sie hinterlässt ihre Partnerin Tam O'Shaughnessy, ihre Mutter sowie ihre Schwester.