Die Vereinten Nationen haben gestern ein 13 Jahre währendes Verbot des Elfenbeinhandels aufgehoben. Südafrika, Botswana und Namibia dürfen demnach im Jahr 2004 einmalig 30 Tonnen Elfenbein verkaufen. Das Verbot durch die Convention on International Trade in Endangered Species (CITES) war 1989 in Kraft getreten, nachdem die Zahl afrikanischer Elefanten in gut zehn Jahren von 1,2 Millionen auf 600 000 zurückgegangen war.

Der größte Teil des nun auf den Markt kommenden Elfenbeins stammt von auf natürliche Weise verendeten Elefanten. Jedes der Länder rechnet mit einem Erlös von umgerechnet zwei bis drei Millionen Euro.