Versuche mit Mäusen zeigen, dass eine Infektion mit Grippe-Viren die Anfälligkeit der Tiere für Asthma erhöht. Offenbar verbleiben bestimmte Zellen der Immunabwehr und das die Immunantwort regulierende Interferon-gamma nach Ausheilen der Infektion in der Lunge und fördern dort die allergische Reaktion des Körpers.

Die Ergebnisse widersprechen der verbreiteten Annahme, dass ein mangelnder Kontakt mit Krankheitserregern oder Allergenen gerade bei Kindern in den Industrieländern das Immunsystem zu wenig schult und daher Allergien fördert.