Eine violett leuchtende Kugel am Meeresboden vor Kalifornien ist der neueste mysteriöse Fund eines unbemannten Tauchroboters bei der Erforschung des weitgehend unerforschten Geländes unter Wasser. Während allerdings bisher vor allem das Forschungsschiff "Okeanos Explorer" der US-Behörde NOAA spektakuläre Bilder neuer Arten vom Boden des Zentralpazifiks lieferte, stammen die aktuellen Aufnahmen vom Forschungsschiff "Nautilus", das die private Stiftung Ocean Exploration Trust betreibt. Die "Nautilus" untersucht derzeit ein Stück Meeresboden vor der südkalifornischen Küste, das wegen der geologischen Aktivität der Region besonders zerklüftet ist. Auf der Suche nach Korallen stieß der Tauchroboter dabei in einigen hundert Metern Tiefe unter einem Überhang auf den neuen Organismus.

Was es mit der halbtransparenten Kugel und ihrem leuchtenden Kern auf sich hat, ist noch völlig ungeklärt. Die Arbeitsgruppe an Bord der "Nautilus" spekuliert, dass es sich um eine neue Art von Seescheide handeln könnte – einem entfernten Verwandten der Wirbeltiere – oder um eine Meeresschnecke, vergleichbar den Seehasen. Eventuell ist das Objekt allerdings nicht das Tier selbst, sondern zum Beispiel ein Gelege oder ein einzelnes Ei samt Embryo. Herauszufinden, worum es sich genau handelt, könne jedoch Jahre dauern, heißt es am Ende der Aufnahme.