Heute vor 25 Jahren, am 20. August 1977, startete die Sonde Voyager 2, gefolgt von Voyager 1, die zwei Wochen später, am 5. September 1977, ihre Reise zu den Grenzen des Sonnensystems antrat. Beide Sonden arbeiten nach wie vor und senden fast täglich Messdaten zur Erde. Im Rahmen ihrer Mission lieferten sie wichtige Erkenntnisse über die vier äußeren Planeten Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun mit ihren 48 Monden. Voyager 1 ist mit der derzeit 85fachen Entfernung Sonne-Erde das am weitesten gereiste menschengemachte Objekt. Die Distanz von Voyager 2 beträgt zurzeit die 68fache Sonne-Erde-Entfernung.

Die beiden Sonden messen jetzt die Auswirkungen des Sonnenwindes am Rand des Sonnensystems. Die NASA schätzt, dass Voyager 1 in sieben bis 21 Jahren die Heliopause erreichen wird – die Zone, bei der sich Sonnenwind und der interstellare Wind außerhalb des Sonnensystems gegenseitig aufheben.

Auch wenn der Funkkontakt irgendwann abreißen wird, tragen die Sonden noch eine Botschaft mit sich: Bilder und Töne von der Erde, die vielleicht irgendwann von einer extraterrestrischen intelligenten Lebensform gefunden werden.