Forscher an Bord des deutschen Forschungsschiffs Polarstern und des amerikanischen Eisbrechers Healy sind unter dem arktischen Eis auf eine Region überaus heftiger vulkanischer Aktivität gestoßen. Im Rahmen der Arctic Mid-Ocean Ridge Expedition (AMORE) entdeckten sie entlang des Gakkel-Rückens frische Lavaflüsse, weiträumige hydrothermale Felder sowie zahlreiche Schwarze Raucher. In dem warmen und nährstoffreichen Wasser fanden Biologen zahlreiche Lebensformen. Der Gakkel-Rücken ist die Fortsetzung des mittelatlantischen Rückens und zieht sich über 1600 Kilometer vom nördlichen Grönland bis nach Sibirien. Mit seiner Spreizungsrate von etwa einem Zentimeter pro Jahr gilt er als der langsamste aller mittelozeanischen Rücken.