Über den Alltag der Maya ist bislang wenig bekannt. Die Wandbilder in den berühmten Pyramiden zeigen in der Regel nur prunkvolle Szenen aus dem Leben der Herrscher. Nun haben Forscher im südmexikanischen Calakmul, der größten bisher bekannten Maya-Stadt, Malereien entdeckt, die auch die Welt der einfachen Leute beleuchten.

Nördlich des Stadtkerns gruben Ramón Carrasco Vargas vom Instituto Nacional de Antropología e Historia und sein Archäologenteam einen Tunnel in eine große dreistufige Pyramide, in der – typisch für die Maya-Architektur – Bauten aus unterschiedlichen Epochen ineinandergesschachtelt sind. Dabei stießen die Forscher auf den Teil, der im 7. nachchristlichen Jahrhundert errichtet wurde. Dort entdeckten sie prachtvolle und dank der Überbauung bestens erhaltene Malereien. „Die Wandbilder sind an sich bemerkenswerte Beispiele der Maya-Kunst“, so Simon Martin vom Ausgrabungsteam. „Aber ihr eigentlicher Wert liegt in ihren Motiven.“

In der Tat sind die farbenprächtigen Bilder einzigartig unter den künstlerischen Zeugnissen des mittelamerikanischen Volkes, zeigen sie doch ganz normale Menschen bei ihren täglichen Verrichtungen: bei der Beförderung von Waren, bei der Zubereitung von Mahlzeiten oder beim Essen und Trinken. Männer, Frauen und Kinder tragen die unterschiedlichsten Arten von Kleidung. Mal ist ein einfacher Lastenträger nur mit Lendenschurz abgebildet, mal speisen Frauen gemeinsam in bunten Gewändern und abwechslungsreichen Kopfbedeckungen. Viele der Frauenfiguren sind geschminkt. Schmuck trugen, wenn man den Malereien Glauben schenken darf, im Maya-Reich offensichtlich beide Geschlechter. Jede Szene ist mit Hieroglyphen versehen, die das Bildmotiv erklären, was den Forschern zusätzliche Hinweise gibt.

Viele Jahrhunderte nach dem Verschwinden der Maya vermitteln die Malereien auf der Pyramide von Calakmul so einen faszinierenden und bunten Einblick in das Alltagsleben auch des „kleinen Mannes“.

Nicole Mai