Gehandikapte Männchen der Winkerkrabbe Uca mjoebergi täuschen ihre Rivalen, indem sie überragende Kampfeskraft vorgaukeln. Simon Lailvaux von der University of New South Wales beobachtete Tiere, die nach dem Verlust der zum Imponieren und zum Kampf benutzten Schere schnell Ersatz produzieren. Diese Ersatzscheren sind im Kampf zwar so gut wie unbrauchbar, äußerlich aber vom Original nicht zu unterscheiden, weswegen mit ihnen weiterhin Weibchen angelockt und Konkurrenten abgeschreckt werden können.

Scheren identisch nachwachsen zu lassen ist kostspielig, weswegen Uca mjoebergi stattdessen ein günstigeres Nachfolgemodell produziert, das leichter und zahnlos ist. Rivalen können den Unterschied nicht erkennen, wodurch die falschen Scheren unzutreffende Signale des Leistungsvermögens geben. Kommt es allerdings zum Kampf, fliegt der Bluff auf.

Signale wie die Scherengröße dienen in der Natur dazu, Männchen den tatsächlichen Kampf mit Artgenossen zu ersparen, der kräftezehrend und eventuell sogar tödlich sein kann. Nebenbuhler schätzen sich vor einer Auseinandersetzung ab, das Individuum mit der größeren Schere trägt den Sieg deshalb oft kampflos davon.

Die Scherengröße gibt einen Eindruck von der Stärke des Männchens und davon, wie gut es sich bei der Verteidigung seines Fraßganges festklammern kann. Der Verlierer einer Auseinandersetzung wird aus seinem Wohnloch gezogen und muss das Weite suchen. (mh)