Die Würmer leben in Röhren, die an den Seiten von den hydrothermalen Schlotöffnungen hängen. Aus diesen sprudelt hocherhitztes Wasser mit bis zu 300°C in das umgebende Meerwasser, welches eine Temperatur von nur 2°C hat. Die Tentakeln der vorderen Enden der Würmer, die aus den Tuben heraushängen, baden in Wasser mit ca. 22°C. Ihre hinteren Enden in den Röhren müßen Temperaturen von mehr als 80°C aushalten.

Wie machen sie das? Der Trick liegt bei den Bakterien. Es gibt viele Arten von Bakterien, die heißen Quellen und anderen Umgebungen mit hohen Temperaturen bis zu 113°C zu Hause sind. Es stellte sich heraus, daß der Pompeii-Wurm Wirt für eine ganze Ansammlung von Bakterien ist, die den Körper des Wurms umschließen- wie zum Beispiel das Fell bei einem Schaf. Es wäre möglich, daß der Wurm die Hitze ohne seinen bakteriellen Schutzschild nicht aushalten könnte.