Forscher des Howard Hughes Medical Institute konnten zeigen, dass Zebrafische, denen sie ein Fünftel des Herzmuskels entfernt hatten, dieses Gewebe innernhalb von zwei Monaten ohne Narben regenieren können und auch die Funktion des Herzens vollständig erhalten bleibt. Mark Keating und seine Kollegen hatten den Tieren vom Bauchraum aus ein Stück des Herzmuskels abgeschnitten und in den folgenden Wochen den Heilungsprozess verfolgt. Normalerweise entsteht bei Wirbeltieren vernarbtes Gewebe, wenn Organe beschädigt wurden.

Offenbar findet ein Art Konkurrenzkampf zwischen Vernarbung und Regeneration statt, der sich in unterschiedlichen Heilungsprozessen äußert. Bei den Zebrafischen teilten sich angrenzende Herzmuskelzellen und wanderten in den Wundabschluss aus Fibrin ein. So konnten sie schließlich das Narbengewebe ersetzten. Tiere, denen durch eine Mutation ein Kontrollprotein der Zellteilung fehlt, konnten das fehlende Gewebe nicht ersetzen, bei ihnen vernarbte der Herzmuskel.