Beinahe die Hälfte der weltweiten Todesfälle sind auf nur zehn Risikofaktoren zurückzuführen. Das geht aus dem World Health Report 2002 hervor, der gestern von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) veröffentlicht wurde. Demnach sind Bluthochdruck, Tabak, Alkohol, hohe Cholesterinwerte, Eisenmangel, Fettsucht, ungeschützter Geschlechtsverkehr, geringe Hygiene-Standards, Untergewicht sowie Rauch in geschlossenen Räumen für 40 Prozent der weltweit 56 Millionen Todesfälle pro Jahr verantwortlich.

Durch eine gesunde Lebensweise könnte die Lebenserwartung nach Ansicht von Christopher Murray, Direktor des Global Programme on Evidence for Health Policy der WHO um fünf bis zehn Jahre erhöht werden.

Deutlich zeigt sich ein Kontrast zwischen den reichen und den armen Ländern. Während die Menschen in den Entwicklungsländern vornehmlich durch Untergewicht, ungeschützten Geschlechtsverkehr, Eisenmangel, Rauch in geschlossenen Räumen und schlechten hygienischen Verhältnissen bedroht sind, sind in den entwickelten Ländern Tabak, Alkohol, Bluthochdruck, Übergewicht und hohe Cholesterinwerte die wichtigsten Risikofaktoren.