Ziegen sind offenbar in der Lage, eine freundlich klingende menschliche Stimme von einer wütenden zu unterscheiden, berichtet eine Arbeitsgruppe um Marianne Mason von der University of Roehampton in London. Wie die Forscherinnen und Forscher in der Fachzeitschrift »Animal Behaviour« schreiben, haben die Nutztiere demnach im Lauf ihres langen Zusammenlebens mit dem Menschen eine Sensibilität für stimmliche Signale entwickelt.

Die Wissenschaftler nahmen die Stimmen von vier Frauen und vier Männern auf, die den Satz »Hey, schau mal her!« gesprochen hatten – mal fröhlich, mal wütend. Diese Aufzeichnung spielte das Team 27 Hausziegen (Capra hircus) per Lautsprecher vor, wobei die Tiere zunächst in einer Gewöhnungsphase entweder nur die freundliche oder nur die grimmige Version zu hören bekamen. In der Testphase präsentierten die Forscher dann ihren Versuchstieren die jeweils andere Variante.

Während der Gewöhnungsphase interessierten sich die Ziegen immer weniger für den menschlichen Laut. Als die Stimmung aber wechselte, schauten 20 der 27 Tiere auf und blickten in Richtung der Schallquelle. Die Wissenschaftler interpretieren dies als Wahrnehmung des geänderten emotionalen Inhalts des menschlichen Lauts.

Besonders aufgewühlt zu haben scheint das Experiment die Paarhufer jedoch nicht: Nach Messungen per Elektrokardiogramm blieb ihr Herzschlag auch bei aggressiver Ansprache unverändert ruhig.

2018 hatte der Arbeitsgruppenleiter Alan McElligot, inzwischen an der City University of Hong Kong, bereits festgestellt, dass Ziegen freundlich dreinschauende Menschen gegenüber grimmig blickenden Personen bevorzugen. Demnach scheinen nicht nur Haustiere wie Hund und Katze, sondern auch landwirtschaftliche Nutztiere mehr vom menschlichen Gegenüber wahrzunehmen als bislang angenommen.