Ziegen gehören zu den ersten Haustieren des Menschen und wurden offenbar in der Türkei und im Iran erstmals gezähmt. Das haben jedenfalls Forscher um Pierre Taberlet von der Université Joseph Fourier in Grenoble herausgefunden. Den Forschern war es gelungen, an 19 steinzeitlichen Gebeinen von Ziegen Gen-Analysen durchzuführen.

Die etwa 7000 Jahre alten Knochen stammen aus dem südfranzösischen Ort Baume d’Oullen, einem der bisher frühesten Zeugnisse organisierter Landwirtschaft. Mit der Untersuchung der allein durch die Mutter vererbten mitochondrialen DNA konnten Taberlet und seine Mitarbeiter den Ursprung der Ziegenart Capra hircus in der Gegend der heutigen Taurus- und Zagros-Gebirge identifizieren.

Dort sei das wildlebende Tier vor ungefähr 10.500 Jahren domestiziert worden. Mit dem Zug der Menschen aus der Region des „fruchtbaren Halbmonds“ nach Westen seien die anspruchslosen Tiere schließlich nach Europa gelangt. Indem sie dem Menschen seit jeher nicht nur Milch und Fleisch, sondern auch Leder, Sehnen und lieferten, erleichterten sie seine Sesshaftigkeit.