Das Element Zink vermindert die Sterblichkeitsrate von Kindern, die unter schwerem Durchfall leiden. Dies ist das Ergebnis einer internationalen Studie, die in Bangladesch durchgeführt wurde. Das Ärzteteam behandelte 8070 Kinder im Alter von drei bis 59 Monaten zwei Wochen lang mit 20 Milligramm Zink, zusätzlich zu der üblichen oralen Rehydrationstherapie mit einer Zucker-Salz-Lösung. Die Krankheitssymptome gingen dabei schneller zurück, und die Sterblichkeitsrate sank auf die Hälfte. Aufgrund von Durchfallerkrankungen sterben vor allem in den Entwicklungsländern jährlich etwa zwei Millionen Kinder.