Mit einer auf Mikrowellenstrahlung basierenden Technik können Freskomalereien in Zukunft untersucht werden, ohne dabei Schaden zu nehmen.

Italienische Physiker haben einen Sensor entwickelt, der lediglich über die Oberfläche der Malerei geführt werden muss, um den Feuchtigkeits- und Salzgehalt der Wand zu prüfen. Das Gerät sendet Mikrowellen aus, die das Fresko ungehindert durchdringen können. Von Wasser- oder Salzmolekülen im Gestein werden die Wellen aber absorbiert, was von einem Computer registriert und ausgewertet werden kann.

Mit ihrer neuen Methode bestimmten die Forscher bereits den Zustand von Fresken mehrerer Kirchen in Florenz. Restauratoren können mit diesem Wissen besser entscheiden, wie die Malerei erhalten werden kann.

Feuchtigkeit und Salz sind die Hauptursache für den Verfall von Wandmalereien, insbesondere für Fresken. So kann beispielsweise die bemalte Schicht durch Wasser abgelöst werden oder das auskristallisierte Salz einen weißen Belag auf dem Gemälde bilden.

Bislang mussten Löcher in das Gemälde gebohrt werden, um Aussagen über die dahinter liegende Wand machen zu können.