Nach dreieinhalb Jahren ist der Two Micron All-Sky Survey (2MASS) am 15. Februar zu Ende gegangen. Aus den Daten der beiden 2MASS-Teleskope - das Fred Lawrence Whipple Observatory in Arizona und das Cerro Tololo Inter-American Observatory in Chile - soll die erste hoch aufgelöste digitale Karte des gesamten Sternenhimmels entstehen. Neben unzähligen astronomischen Entdeckungen, wie den kältesten bisher bekannten braunen Zwergen, stießen die Forscher auf neue Galaxien und mehr als 300 Millionen Sterne.

Nach Angaben der NASA war die Mission im höchsten Maße effektiv, nur 0,5 Prozent - das sind einige wenige Nächte - der Beobachtungszeit ging durch Hardwarefehler verloren. Jetzt gilt es 24 Terabyte auszuwerten, eine Datenmenge, mit der man 2000 Laufwerke gängiger PCs füllen könnte.